1852
Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899) -- Duits chemicus, legde met Kirchhoff de grondslagen van de spectraalanalyse en deed diverse uitvindingen waarvan de bunsenbrander de bekendste is (wordt nog steeds op scholen gebruikt bij scheikundepractica) -- slaagde er wel in met de methode van Sir Humphrey Davy zuiver aluminium te fabriceren.
In 1854 is Bunsen de eerste die een poging deed een mengsel van aluminium- en natriumchloride (AlCl3NaCl) te elektrolyseren met een porceleinen diafragma tussen de kathode en anode. Gebrek aan stroomtoevoer deed zijn proef mislukken.
Dit procedé werd later -- na Siemens uitvinding van de dynamo die het mogelijk maakte om voldoende stroom op te wekken -- succesvol toegepast door Hall en Héroult.